Les Balrogs





Dans l'œuvre de J.R.R. Tolkien, les Balrogs (sindarin pour « Démons de Puissance »), sont des créatures gigantesques, terrifiantes et enveloppées d'ombre et de flammes. Ils sont de la race divine des Maiar dont sont aussi issus Gandalf, Saroumane et Sauron.


Pervertis par Melkor, ces esprits du feu étaient les plus puissants de ses serviteurs, à l'exception de Sauron. Ils participèrent à toutes les grandes batailles du Premier Âge, dans un premier temps contre les Elfes, puis contre les Hommes de Beleriand après l'apparition du Soleil. Ils étaient dirigés au combat par leur prince, Gothmog.

Quand les Valar prirent la forteresse de Melkor, Utumno, les Balrogs se réfugièrent au plus profond des souterrains secrets d'Angband, d'où ils accoururent pour aider leur maître lorsque celui-ci fut attaqué par l'araignée Ungoliant. Les Elfes rencontrèrent pour la première fois les Balrogs durant la Bataille sous les Étoiles (Dagor-nuin-Giliath), où Fëanor fut tué par Gothmog, Seigneur des Balrogs. Ils jouèrent ensuite un rôle majeur pendant toute la durée du Premier Âge, par exemple durant la chute de Gondolin, à la suite de laquelle un Balrog fut tué par l'Elfe Glorfindel sur les flancs escarpés du Crissaegrim lors de la fuite de la cité en ruines. En l'année 1980 du Troisième Âge, les Nains réveillèrent involontairement l'un de ces Balrogs survivants, le Fléau de Durin, en exploitant et en creusant trop profondément les cavernes de Khazad-dûm à la recherche de mithril. Ce démon déchaina sa fureur, tuant le Roi Durin VI de même que son fils Náin Ier, un an plus tard. Les nains furent chassés de leur royaume par la créature, mais le Maia déchu fut tué par Gandalf durant la Guerre de l'Anneau au sommet de Zirakzigil.

Si, dans les premiers textes concernant la Terre du Milieu, les Balrogs semblent avoir été imaginés comme existant en grand nombre, Tolkien revint plus tard sur cette idée : dans les années 1950, il écrivit dans une note que le nombre de Balrogs ayant existé n'excédait pas sept (Morgoth's Ring, p. 80). On peut cependant, d'après la lecture du Silmarillion, penser que leur nombre était légèrement supérieur (une cinquantaine environ).

Les Balrogs sont un sujet de polémique récurrent chez les tolkiendili, en particulier l'existence ou non de leurs ailes, la description que fait Tolkien du Balrog de la Moria laissant planer l'ambiguïté.



« À cette époque, il [Morgoth] n'était pas seul, car sa grandeur avait attiré à lui de nombreux Maiar qui restèrent avec lui jusque dans les ténèbres, et d'autres qu'il avait pris à son service, grâce à la corruption, au mensonge, à des présents perfides. Les plus redoutables de ces esprits étaient les Valaraukar, les fléaux dévastateurs qu'on appelle sur la Terre du Milieu les Balrogs, les démons de la peur. » (Le Silmarillion)

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